BIOGRAAFIA: VANILLA NINJA

Bänd loodud: suvel 2002

Liikmed: Lenna Kuurmaa (s. 26.09.1985) - vokaal ja kitarr, Piret Järvis (s. 06.02.1984) - vokaal ja kitarr, Katrin Siska (s. 10.12.1983) - klahvpillid

Taustabändi kuuluvad: Riivo Torstenberg (s. 16.08.1973) - basskitarr, Priit Mägi (s. 12.04.1975) - trummid, Stig Rästa (s. 24.02.1980) - klahvpillid, Taavi Lang (s. 03.01.1984) - kitarr

Endised liikmed: Maarja Kivi (s. 18.01.1986, bändis: suvi 2002-juuni 2004) - vokaal ja basskitarr, Triinu Kivilaan (s. 13.01.1989, bändis: juuli 2004-jaanuar 2006) - vokaal ja basskitarr

Plaadifirmad: TopTen, Bros Music, EMI Capitol

Albumid: "Vanilla Ninja" (2003), "Traces of Sadness" (2004), "Blue Tattoo" (2005), "Love is War" (2006)

+ Best of album aastal 2005.

Singlid: "Nagu rockstaar" (2002, raadiosingel), "Purunematu" (2002, raadiosingel), "Club Kung Fu" (2003), "Tough Enough" (2003), "Don't Go Too Fast" (2004), "Liar" (2004), "When The Indians Cry" (2004), "Blue Tattoo" (2004), "Kauge kuu" (2005, raadiosingel), "I Know" (2005), "I Know (Unplugged)" (2005), "Cool Vibes" (2005), "Megamix" (2005), "Dangerzone" (2006), "Rockstarz" (2006), "Birds Of Peace" (2007, raadiosingel), "Insane In Vain" (2007, raadiosingel), "Crashing Through The Doors" (2008), "Operation B." (2009, raadiosingel koos B.D.Ö.-ga).

DVD'd: "Traces Of Sadness (Live in Estonia)" (2004), "Best Of: The Video Collection" (2005)

Ametlik koduleht: www.vanillaninja.ee

 

Ansambli Vanilla Ninja eelkäijaks oli kaks aastat varem moodustunud tütarlastenelik, mille koosseisus olid toona ka Piret Järvis ja Katrin Siska. Tüdrukud olid juba keskkooliaegsed pinginaabrid ning tahtsid hirmsasti bändi teha. Kuna neil puudus aga päris oma repertuaar, jäi asi algul venima ning bänd sai uue hoo sisse alles 2002. aastal, mil sellega ühinesid kaks kooliõde Maarja Kivi ja Lenna Kuurmaa. Helilooja Sven Lõhmus võttis kõik neli oma tiiva alla ning nii moodustuski bänd Vanilla Ninja. Nelik loeb oma stiiliks popilikku rokki.

Sven Lõhmus kirjutas ja produtseeris bändile esimese loo ''Nagu rockstaar''. Laulule filmiti mahajäetud tehasehoones Eesti mõttes vihane ja kallis video.

Tabelishows ''Seitse vaprat'' jäi edu vilksatuseks. Piuksatusena tuli ja läks ninjade järgmine lugu ''Purunematu''.

Kolmanda Vanilla Ninjale kirjutatud loo otsustas Sven Lõhmus aga ära pakkida ja saata Eesti Eurovisiooni züriile. Eelzürii kraadis laulu ''Club Kung Fu'' ning leidis selle sobivat kohalikku finaali Eurolaul 2003.

''Tegime veel omavahel nalja, et kas sellist lugu võib üldse Eurovisioonil laulda,'' räägib Lõhmus. ''Tundus meile liiga irooniline ja süüdimatu lugu, aga samas fresh ja lõpuks see töötas.''

      

Imekspandavate akrobaatiliste võimetega vanillaninjad ja nende löömalugu ''Club Kung Fu'' võitis televaatajate poolehoiu konkurentsitult. Ninjad said publiku lõbustamiseks mõeldud rahvahääletusel peaaegu neli korda rohkem hääli kui teiseks tulnud Claire's Birthday. 

Rahvusvahelisele züriile, kes Eestis Eurovisiooni esindaja tegelikult välja valis, ''Club Kung Fu'' aga ei meeldinud. Nende punktid jätsid tüdrukud ansambliga Viies Element viimast kohta jagama.

Uus üldrahvalik lemmikansambel oli aga sündinud. TopTen, Sven Lõhmus ja Vanilla Ninja jätkasid koostööd. Lõhmus kirjutas ja monteeris stuudios kokku pika plaadi täie lugusid, Piret Järvis kirjutas muusikale sõnad.

''Piretist oli üldse väga palju abi,'' meenutab Lõhmus. ''Lisaks sõnadele oli tal väga suur roll ka bändi imidzi ja muusikasuuna väljamõtlemises.''

Vanilla Ninja endanimeline debüütalbum ilmus TopTeni alt 2003. aasta mais ning juhtis kodumaal ülipikka aega müüduimate albumite edetabelit.

Bänd sõlmis AS Livikoga aastase sponsorlepingu, mille kohaselt sai energiajook Starter populaarse tüdrukutebändi suurtoetajaks ning aitas neil välja anda oma esikplaadi ja osaleda 2003. aasta mai lõpus alanud üle-Eestilisel suvetuuril.

Samal ajal otsisid Renee Meriste ja Eesti Artistide Agentuur Euroopas ninjadele produtsenti ja plaadifirmat, et ka rahvusvaheliselt läbi lüüa. "Ohvriks" valis Renee juba heaks tuttavaks kujunenud David Brandesi. Ilma kellelegi iitsatamata alustas ta Davidile ninjade pähe määrimist.

"Rääkisin ideest, et äge värk," meenutab Meriste. "Et tüdrukud on ägedad, oskavad laulda ja õpivad pille ja et Eesti läheb Euroopa Liitu ja kõik see saab kindlasti tähelepanu."

Brandes ei võtnud vedu. Meriste jahvatas ja jahvatas ninjade erilisusest kuid ja kuid, ent Šveitsi päritolu endine šlaagrilaulja Brandes ei teinud suuremat välja.

Kuni ühel 2003. aasta augustiõhtul, messil kohvikulaua taga istudes, andis Brandes üheksakuisele pähemäärimisele lõpuks järele ja teatas:"Okei! Too need tüdrukud ühe korra siia - aga ainult ühe korra! - ja vaatame, kas nad oskavad laulda. Kui nad laulda ei oska, me sel teemal rohkem ei räägi. Lähete kohe tagasi ja sa ei ole mu peale pahane."

Selgus, et tüdrukud oskavad laulda.

Lauluoskuste selgitamisele ja käepigistustele järgnesid Lõuna-Saksamaal väikeses Weil am Rheini linnakeses Šveitsi piiri lähedal David Brandesi luksuslikus - kahekorruselises, basseini ja tipp-topp stuudioga - kodumajas intensiivsed tootearenduskoosolekud.

Nädalaid arutasid Renee ja David 24 tundi ööpäevas, millist muusikat ninjadega teha, kuidas bändi üles ehitada, kuidas neid serveerida, kuidas neid müüa.

"Läbilöök on tegelikult inimeste uskuma panek," märgib Meriste. "Ja selleks, et uskuma panna, käisime igal pool kahekesi. Kui ma oleksin üksi käinud - mingi imelik eestlane, mingi imeliku Eesti bändiga! - poleks mind keegi kuulanud. David andis otsad kätte ja käisime koos aktiivselt vestlemas."

Näiteks suutis David tuttavate kaudu kokku leppida kohtumise muusikakanali VIVA programmijuhiga. Neil oli kaasas "Tough Enough" video. Pooleteisttunnise kohtumise käigus vaatasid nad videot viis korda. Nimetatud esimene kohtumine lõppes VIVA programmijuhi kokkuvõtvate sõnadega: "See asi küll ei toimi. Seda ei taha keegi."

Meriste ja Brandes käisid kohast kohta, suus vahutamas üks ja sama jutt. Vanilla Ninjat esitlesid nad tähtsatele otsustajatele kui midagi täiesti ainulaadset. Lööklausega "Sellist bändi, kus oleks neli pilli mängivat ja poprocki tegevat tüdrukut, ei ole varem olnud."

Neil läbirääkimistel ja uskumapanemistel oli Renee sõnul iseäranis tõhus kõrvalosa sõnal "Eesti". See tekitas nooblilt sisustatud koosolekuruumides huvi ka kõige muu – kus see riik on, kes seal elavad, kui palju neid on – kui bändi vastu ja nii libises jutt ladusamalt eesmärgini.

"Ja kahtlemata mängis väga suurt rolli Vanilla Ninja jäätis," kostab Renee. "Meil oli igal pool selle jäätise paber kaasas, et vaadake, Vanilla Ninjal on omal maal jäätis! Selle peale kergitati kulmu ja hüüti: "Mida! Kuidas! See ei ole võimalik!"."

Et investeeringumaht oli alguses kõigi osapoolte jaoks närviliseks tegevalt suur, püüdsid Ninja tähe süütajad ansamblile taha saada ka plaadifirmade tuge. Risk tuli Davidil ja Reneel aga lõpuks ise alla neelata. Vanilla Ninja esimene singel "Tough Enough" ilmus Davidi isikliku väikefirma Bros Music alt - 24. novembril 2003. Singlikese levitamise (poodidesse vedamise) võttis oma kanda siiski hiigelkompanii Sony Saksa haru.

Väikeste sammudega jõudis ''Tough Enough'' posititsioonile 13.

Tagantjärele hindab Renee Meriste David Brandesiga läbirääkimiste alustamise ja debüütsingli 13. koha vahelist aega kõige raskemaks kogu temapoolses ninjaskeemis. Ja 13. kohta omakorda ka murdepunktiks, kus läbilöök oli peos ja ''Kõik läks lahti!''.

Saksamaa tuntuimale muusikakanalile VIVA ei pidanud enam midagi selgitama. Kanal käias ''Tough Enough'' videot kõige tihedamas rotatsioonis. Tüdrukud, kes detsembrikuust alates elasid põhimõtteliselt Saksamaal, põrklesid telešõude vahel ("Top of The Pops", "The Dome", Stefan Raabi ''TV-Total"), naeratasid popajakirjadele, treenisid pillimängu ja tantsimist, alustasid Davidi kirjutatud täispika albumi sisselaulmist ja sõitsid ja sõitsid minibussiga. Oma 1000 km päevas.

''See oli vist pärast teise video ''Don't Go Too Fast'' tegemist,'' meenutab Renee, kellele 24- ja 48tunnised tööpäevad olid väga tavalised.''Öösel kell neli lõpetasime Berliinis salvestuse ja pidime sealt sõitma Kölni, esinema hommikusse telešõusse. Tüdrukud, kes olid 24 tundi järjest videot teinud, magasid neljakesi autos, aga mina pidin sõitma. Kõigi magajate eest vastutama. Ma olin megaväsinud, kõik see tundus mulle katastroof ja siis läks veel üüriauto katki. Õudne! Ootasime öösel bensiinijaamas kaks tundi, kuni uus auto toodi. Saatesse jõudsime viimasel minutil.

Selliseid hetki, kus kõik pillid kaelas konkreetselt joosti, oli kogu aeg. Kui oled esimest korda tundmatus Saksamaa linnas, otsid seal kontserdikohta, kiirteel on ummik ja lõpuks, kui leiad üles õige spordihalli, siis ei leia sa õiget ust!''

Kõige selle juures ei teeninud tüdrukud siis veel suurt midagi. Nende eest maksti ainult hotelliarved kinni. Anti süüa. Ja juua. Kõik esinemised esinesid nad promo nimel tasuta.

''See oli metsik töö, mida Renee tegi,'' hindab ninjade mänedzeri roolis kihutanut Peeter Kaljuste. ''Ja teades Reneed, et ta ei joo, et ta ei suitseta, kusjuures kogu aeg olid ka peod, autoga ühest Saksamaa otsast teise. Ega see normaalne ei ole, sellisele koormusele vastu pidada.''

Kihutamise käigus sai Vanilla Ninjast Saksamaal - ja Saksa maitset aplalt kugistavates Šveitsis ja Austrias – staar. Nad hakkasid tähendama raha.

Plaadifirma Mar y Sol, kellega TopTenil olid juba aegunud lepingud Ninjade levitamiseks, üritas ajal, kui ninjad läksid Saksa bändidega Preluders ja Overground ühisele 14õhtusele gastrollile, kukrut täita vana loo ''Club "Kung Fu"" singli välja andmisega. TopTen nimetas nende teguviisi piraatluseks.

Bändi kolmandaks rahvusvaheliseks singliks sai "Liar" (ilmus 24.05.04) ning siis anti välja juba täispikk album "Traces Of Sadness", mida sai esmakordselt osta 5. juunil 2004 Tallinna lauluväljakul toimunud massiivselt reklaamitud VN kontserdil, millest "keevitati" ka DVD - "Traces Of Sadness (Live in Estonia)".

See oli viimane Ninja asi, mille korraldamisega oli veel seotud Renee Meriste.

Sel ajal kajas David Brandesi ajus ilmselt kümneid kordi ''Scheisse!!!''. Sest koos Reneega lahkus projektist ka ninja Maarja Kivi. Renee ja Maarja vahelisest flirdist oli saanud kihlus. Maarja ootas last.

Mõnda aega esinesid Vanilla Ninja tüdrukud kolmekesi, kuid varsti hakati otsima uut neljandat liiget, kelleks valiti Viljandist pärit Triinu Kivilaan.

23. augustil naasesid tüdrukud järgmise singliga "When The Indians Cry", mille videos osales juba ka Triinu. Singel oli kena ballad ning tasuks jõuti Saksamaal isegi singlite edetabelis kohale #8.

Vanilla Ninja sai maha nende teise välismaise albumi esimese singliga "Blue Tattoo" ja selle videot hakati saksa musakanalites näitama 1. novembrist. Singel ilmus Saksamaal 15. novembril.

Novembris valisid Šveitsi avalik-õiguslikud ringhäälingud SF DRS, TSR ja TSI 2005. aasta Eurovisiooni lauluvõistlusel riiki esindama Vanilla Ninja."Vanilla Ninja on saavutanud rahvusvahelise läbimurde ja Šveitsile on au, et bänd esindab riiki Eurovisiooni lauluvõistlusel," seisis SF DRS-i pressiteates.

Lauluvõistluse ootuses üllitasid ninjad singli "I Know" ja sellele filmiti kaks videot (üks neist unplugged-stiilis).

Müügile jõudis ka uus album "Blue Tattoo" - Saksamaal 14. märtsil 2005, Eestis 11. aprillil.

Ansambel saavutas Eurovisiooni lauluvõistlusel Kiievis Šveitsi esindades 8. koha. Seal esitatud lugu "Cool Vibes" ilmus singlina 20. juunil 2005. Edasi tuli singlina 25. novembril 2005 "Megamix", mis on lisatud viimase loona ka tüdrukute 2. detsembril 2005 ilmunud albumile "Best Of Vanilla Ninja" ja samal ajal ilmunud DVD-le "Best Of - The Video Collection".

Vanilla Ninja allkirjastas novembri lõpus Saksamaal Kölnis asuva plaadifirmaga Capitol uue lepingu. Bänd alustab Kölnis Maarwegi stuudios oma uue albumi salvestamist ning seda juba kolmekesi, sest Triinu otsustas bändiga lõpparve teha ja soolokarjääri alustada.

Veel enne seda andis bänd 10. detsembril 2005 viimast korda neljaliikmelisena Tallinnas Rocca al Mare suurhallis täispika kontserdi 7500 pealtvaatajale. Esitusele tulid nii ansambli uued kui vanad lood. Järgmiselt albumilt reklaamiti rahvale lugusid "Rockstarz" ja ballaadilik "Silence".

Jaanuaris 2006 esitles oma esimest soolosinglit Maarja - laulu pealkirjaks oli "Could You". Sügisel järgnes teine singel "Shine It On". Erilist edu lood edetabelites ei saavutanud.

21. aprillil 2006 ilmus Ninjade singel "Dangerzone" ja 19. mail uus album "Love Is War". Kolmeliikmelise bändi singli "Dangerzone" video esmaesitlus oli VIVA kanalil 8. aprillil.

8. septembril 2006 ilmus tüdrukute uus singel "Rockstarz", millele filmiti ka pöörane video, milles üks tüdrukute fänn näeb unes et Vanilla Ninja liikmetest on saanud hoopis pöörased 80ndate stiilis rokkstaarid. Videos näeme peaaegu kõiki klisheesid rokkstaari elu kohta. Vanilla Ninja liikmed ise arvavad, et video on satiiriline ning erinev nende eelnevatest. Muutusi on bändis veelgi, sest seni põhiliselt sakslastest koosnenud saatebänd vahetati eesti poiste vastu välja. Vanilla Ninja koosseisus mängivad nüüdsest trummidel Priit Mägi ehk Mäks, kes on tutnud bändidest Ruffus, Shelton San ja Brides In Bloom ning basskitaaril Riivo Torstenberg ja kitarril Taavi Langi, kes mõlemad samuti pärist Brides In Bloomi ridadest. Klahvpillidele palkasid ninjad aga senise popbändi Slobodan Riveri süntekamehe Stig Rätsa.

2. novembril 2006 Kopenhaagenis peetaval iga-aastasel MTV Euroopa muusikaauhindade jagamisel anti esimest korda välja ka parima Balti artisti auhind, viie kandidaadi seas oli ka Vanilla Ninja. Paraku napsas karika lätlaste Brainstorm.

Ansambel osales 2007. aasta alguses Eurovisiooni Eesti eelvoorus. Laulu "Birds of Peace" autoriks on Elmar Liitmaa, sõnad Piretilt ja Lennalt.

7. mail 2007 jõudis raadiotesse Elmar Liitmaa laul "Vabadus valatud verest", mis on inspireeritud viimase aja ärevatest sündmustest Eestis. Laulu on üheskoos linti laulnud Elmar Liitmaa ja Lenna Kuurmaa. "See on selline veidi teistsugune isamaaline laul, kui need, millega inimesed minevikust tuttavad on. See on südamlikum ja hästi ilusa viisiga. Me loodame, et see ühendab inimesi," kommenteeris uut heliteost Lenna.

17. juulil 2007 teatas maineka raskerokiplaadifirma Roadrunner Recordsi uudisteleht Blabbermouth.net, et Eesti lauljatar Maarja Kivi salvestab Ameerikas metal-plaati koos kitarrist Paul Crookiga (Meat Loaf, Anthrax ja Sebastian Bach), bassist Scott Metaxasega (Nuclear Assault), klahvipillimängija Derek Sherinianiga (Kiss, Billy Idol) ja trummar Brian Tichighaga (Ozzy Osbourne, Slash’s Snakepit), mille produtsendiks on Kevin Shirley (Iron Maiden, HIM jne).

Septembris 2007 sai Lenna Kuurmaa koostöös Slide-Fifty kitarristi Martin Kuudiga valmis oma esimese soololoo ''Saatus naerdes homse toob''. Lugu on pärit Rainer Sarneti, Aidi Valliku ja Peeter Sauteri noortefilmist ''Kuhu põgenevad hinged'', kus mängib ka Lenna (kehastades peategelase Anni isepäist sõbrannat Mayat) ning mis esilinastus tänavu 26. oktoobril. Samuti mängib Lenna kaasa kodumaises seebikas "Kodu keset linna".

Novembris esinesid vaprad Ninjatüdrukud Iraagis Camp Taji sõjaväebaasis tuhandetele sõduritele. Bagdadi lähistel asuvas baasis esines bänd rohkem kui tunni, esitades 15 lugu ja ka ühe lisaloo. Vanilla Ninja publiku seas olid lisaks USA sõjaväelastele ka Eesti jalaväerühma Estpla-15 kaitseväelased, kellele Vanilla Ninja liikmed kinkisid oma plaadi "Love Is War".

Ninjad esindasid eurolauluga "Birds of Peace" Eestit 2008 aasta veebruaris Ladina-Ameerika suurimal ja mainekamal laulufestivalil Vina del Mar, parima laulu kategoorias napsasid võidu eestlaste eest itaallased ent bänd nimetati parimaks artistiks.

Pärast ülipikki jamasid sai Vanilla Ninja lõpuks oma kaubamärgi tagasi 20. märtsil 2008 ETV saates "Paar", mil vastavad paberid allkirjastati. Lisaks kahele tordile, mis bänditüdrukud oma heategijaile telesaates kinkisid, andsid nad ka klubis Panoraam jõulise tunnipikkuse live'i. Lisaks vahetati Andres Aaviku ja Aleksander Otsaga sümboolne kaubamärk Vanilla Ninja postri vastu.

Juulis 2008 tuli raadiosingel "Crashing Through The Doors", mis valmis koostöös legendaarse Rootsi ansambli Roxette ninamehe Per Gessle'iga. Singlil leidus ka "Club Kung Fu" 2008. aasta kantriversioon.

Ex-liige Triinu Kivilaan oli Saksamaal 2008. aastal tegevuses oma sooloplaadi ettevalmistusega ning augusti lõpus tuli Triinult 12-looline album "'Now And Forever". Sellelt ilmus neli singlit: ''Home'', ''Fallen'', ''Be With You'' ja "Is It Me".

Maarja (artistinimega Marya Roxx) filmis oktoobris 2008 video loole "21?!" ning on sellest ajast andnud kontserte USA-s, Inglismaal, Saksamaal, Šveitsis.

Lenna Kuurmaa asus 2. oktoobrist New Yorgi TVI Actors Studiosse näitlemist õppima. Raha õpingute jaoks kogus Lenna suvel osaletud tuuridelt. Sponsorlust ta ei otsinud ning loodab oma jõu ja rahakotiga hakkama saada. Lenna Kuurmaast jääb Eestisse raadiotesse mängima uus lugu "Loomeinimesed", mis on stiililt Vanilla Ninja lugudest pigem erinev. "Lugu on valminud koostöös Martin Kuudiga, kellega tegime loo ka filmi "Kuhu põgenevad hinged?" jaoks," selgitas Lenna.

2009. aasta möödus Ninjadele rahulikult - Katrin asus tegelema poliitikaga, Lenna soolokarjääriga ning Piret kirjutas laule.

Vanilla Ninja liikmed on teatanud, et uut materjali on neilt oodata aastal 2012, mil bändi loomisest möödub kümme aastat. Seni annavad nad aeg-ajalt kontserte, nii et püsige lainel! ;)